Jede Sichtung zählt.Every sighting counts.

Der Dugong – die letzte Seekuh ihrer FamilieThe dugong – the last sea cow of its family

Der Dugong ist die einzige verbliebene Art der Familie Dugongidae. Sein nächster Verwandter, die Stellers Seekuh, wurde bereits im 18. Jahrhundert ausgerottet. Dugongs kommen heute in den flachen Küstengewässern des Indo-Pazifik vor – vom Roten Meer über den Persischen Golf bis nach Australien. Die IUCN führt die Art auf ihrer Roten Liste als gefährdet (Vulnerable); in vielen regionalen Teilpopulationen gilt sie als stark gefährdet oder steht kurz vor dem lokalen Aussterben.The dugong is the only remaining species of the family Dugongidae. Its closest relative, Steller’s sea cow, was hunted to extinction in the 18th century. Today dugongs live in the shallow coastal waters of the Indo-Pacific – from the Red Sea via the Persian Gulf to Australia. The IUCN Red List classes the species as Vulnerable; many regional sub-populations are endangered or close to local extinction.

Dugongs ernähren sich fast ausschließlich von Seegras – und sind selbst Gärtner des Meeres: Ihr Fraßverhalten fördert das Nachwachsen der Wiesen, die zu den effektivsten Kohlenstoffspeichern der Erde gehören. Wenn das Seegras schwindet, verschwinden auch die Dugongs. Die Rote Liste der Weltnaturschutzunion (IUCN) führt den Dugong weltweit als „gefährdet“ (Vulnerable). Die Küstenpopulation Ostafrikas, zu der auch die ägyptischen Dugongs gezählt werden, gilt sogar als „vom Aussterben bedroht“ (Critically Endangered). Da jedoch genaue Bestandsdaten fehlen, ist eine verlässliche Einschätzung schwierig.Dugongs feed almost exclusively on seagrass – and are gardeners of the sea themselves: their grazing promotes regrowth of meadows that are among the most effective carbon stores on Earth. When the seagrass goes, so do the dugongs. The International Union for Conservation of Nature (IUCN) Red List classifies the dugong as “Vulnerable” worldwide. The East African coastal population, which includes the Egyptian dugongs, is even considered “Critically Endangered.” However, because accurate population data are lacking, it is difficult to make a reliable assessment.