Erkundungsmission

Einem Dugong beim Tauchen oder Schnorcheln zu begegnen, ist ein ganz besonderes Erlebnis. Doch wie viele dieser faszinierenden Meeressäuger leben noch an der ägyptischen Küste? Wo halten sie sich auf und welche Strecken legen sie zurück? Darüber ist bislang nur wenig bekannt.

Um mehr über die letzten Dugongs im Roten Meer zu erfahren, reiste der Meeresbiologe Professor Dr. Ralph Schill bereits 2025 gemeinsam mit Studierenden der Universität Stuttgart nach Ägypten. Während dieser ersten Fact-Finding-Mission tauschte sich das Team mit Forschenden und Tauchbasen vor Ort aus, wertete die vorhandenen wissenschaftlichen Veröffentlichungen aus und hatte selbst die besondere Gelegenheit, einem Dugong zu begegnen.

Bei zwei weiteren Aufenthalten in Ägypten im Jahr 2026 entstanden zahlreiche Fotos und Videos von Dugongs. Diese Aufnahmen dienen derzeit als Testmaterial für ein neues Verfahren, mit dem einzelne Tiere künftig anhand ihrer äußeren Merkmale erkannt und voneinander unterschieden werden sollen. So möchten wir von DugongWatch herausfinden, wo sich die Dugongs aufhalten und welche Wanderungen sie entlang der Küste unternehmen.

Darüber hinaus konnte historisches Museumsmaterial von Dugongs aus dem 19. Jahrhundert ausfindig gemacht werden. Die Tiere stammten von der ägyptischen Rotmeerküste und waren von dem deutschen Arzt und Zoologen Carl Benjamin Klunzinger während seiner Aufenthalte von 1864 bis 1869 und von 1872 bis 1875 gesammelt und nach Deutschland geschickt worden.

Aus diesen ersten Recherchen, Begegnungen und Aufnahmen entwickelte sich nach und nach die Idee zu DugongWatch. Gleichzeitig entstand ein internationales Netzwerk von Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern, die das Projekt mit ihrer Erfahrung und ihrem Fachwissen beratend begleiten.