Mission d’exploration

Croiser un dugong en plongée ou en randonnée palmée est une expérience tout à fait unique. Mais combien de ces fascinants mammifères marins vivent encore le long de la côte égyptienne ? Où séjournent-ils et quelles distances parcourent-ils ? On en sait encore très peu.

Pour en savoir plus sur les derniers dugongs de la mer Rouge, le biologiste marin Pr Dr Ralph Schill s’est rendu en Égypte dès 2025 avec des étudiantes et étudiants de l’Université de Stuttgart. Lors de cette première mission d’exploration, l’équipe a échangé avec des chercheuses et chercheurs ainsi qu’avec des centres de plongée sur place, a analysé les publications scientifiques existantes et a même eu la chance de rencontrer un dugong.

Lors de deux autres séjours en Égypte en 2026, de nombreuses photos et vidéos de dugongs ont été réalisées. Ces images servent actuellement de matériel de test pour une nouvelle méthode qui doit permettre de reconnaître chaque animal à ses caractéristiques extérieures et de les distinguer les uns des autres. Nous souhaitons ainsi, chez DugongWatch, découvrir où se trouvent les dugongs et quels déplacements ils effectuent le long de la côte.

Par ailleurs, du matériel muséal historique de dugongs datant du XIXe siècle a pu être retrouvé. Les animaux provenaient de la côte égyptienne de la mer Rouge et avaient été collectés puis envoyés en Allemagne par le médecin et zoologiste allemand Carl Benjamin Klunzinger lors de ses séjours de 1864 à 1869 et de 1872 à 1875.

C’est de ces premières recherches, rencontres et images qu’est peu à peu née l’idée de DugongWatch. Parallèlement, un réseau international de scientifiques s’est constitué pour accompagner le projet de leurs conseils, de leur expérience et de leur expertise.